在風的歌聲裡

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慶太所說的危機感是指什麼呢?

涼平：在音樂祭上會和各國的藝人一起演出。其中變化最大的就是韓國。2000年代以前，韓國的音樂還有點歌謠的感覺，像是日本的演歌之類的藝人仍是主流，坦白說不太能吸引人呢。但是從那之後幾乎每年都有很多新人出道，真的覺得音樂方面越來越帥氣了。其實我能感覺得到在慶太心中萌芽的危機感。

KPOP的崛起是從2000年代後半開始，2009年BIGBANG、2010年少女時代、KARA接續進軍日本市場，甚至風靡整個亞洲圈。所謂具體的危機感是什麼呢? 慶太經過一段時間思考之後這麼回答：

「如果再這樣下去的話，韓國藝人賺走日本市場的資金，那麼日本自己就沒有多餘的錢培養J-POP了。(このまま韓国のアーティストにジャパン・マネーを垂れ流していたら、J-POPには育成費がなくなってしまう」

2018年5月BTS（防彈少年團）獲得美國專輯排行榜「Billboard 200」冠軍。這是亞洲藝人的創舉。這是韓國舉國推動K-POP全球戰略的結果。

對於從十幾歲開始就站在國外舞台，每年都能感受到亞洲音樂市場不斷進化的w-inds.在2009年，與當時早早就開始吸收美國流行音樂趨勢的BIGBANG G-DRAGON合作，發行單曲「Rain Is Fallin'」。現在在韓國聲勢最強的團體，第一個都會想到是BIGBANG。雖然當時在日本還沒有正式出道，但慶太回憶當時，和他們一起做音樂，總覺得可以吸收到什麼
 

開始以創作者身分參與樂曲製作的關鍵

促使w-inds.採取行動的不只是危機感而已。還有另一個轉機。那就是2009年，當時席捲全世界的重量級巨星NE-YO，答應為w-inds.提供樂曲。然而，橘慶太說，他們收到的音樂，和當時流行的音樂截然不同。
當時NE-YO的風格，是帶著點哀傷憂愁，但節奏卻相當強勁的舞曲，但是"Truth最後的真實"的歌曲本身，卻讓人想到的是1990年代的HIP HOP。對於w-inds.而言，沒能傳達自己理想中的國外最新流行音樂，
又不能再要求Ne-Yo重新製作，橘慶太表示，經過這次經驗，他深刻感受到了，"來自日本的藝人要求國外作曲家提供樂曲，甚至是"流行前衛音樂""的困難。
 

於是為了不被這日新月異的音樂圈淘汰，2010年單曲Addicted to Love的c/w曲 「Now You're Gone」這首歌，慶太開始以共同作者身分，首次參與正式樂曲製作過程。同時，自己也購買樂曲製作軟體Logic，從零開始學習。

橘慶太笑說「這就和我當時鍛鍊肌肉的過程一樣，徹底地融入其中，我就是這種個性嘛」。

緒方龍一還記得當時第一次聽到橘慶太創作的歌曲「彷彿像是把慶太腦海中的聲音完全呈現，真的很驚訝喔，想說那聲音到底是怎麼做出來的」。橘慶太之後就一頭栽進創作的世界，不斷追尋自己心目中理想的音樂。

「Now You're Gone」以後，直到2016年前，慶太已經參與了五首歌曲製作。

「必須確立與現在年紀相符的地位」

2017年單曲「We Don't Need To Talk Anymore」更是一大進展，橘慶太開始包辦作詞作曲、以及整體音樂性的製作。2018年7月發行的最新專輯"100"，橘慶太除了作詞作曲之外，加上Mix和Recording、甚至是指導團員歌唱的Vocal Direction工作，都自己來。w-inds.正在走一條，與一般大眾對於w-inds.印象截然不同的道路。究竟為什麼要做到這種地步呢?

「真的覺得，不改變不行。不論怎麼想，十五歲出道的Forever Memories的風格，是不可能一直持續到四十歲的。而且我已經無法再超越變聲期前唱那首歌的自己，因此只能改變。這樣一想就必須磨練屬於w-inds.的武器。不僅要形塑出符合我們年紀的演出，更要確立我們自己的音樂性與在音樂圈中的地位」

新專輯100中，Mastering Engineer Mike Bozzi也參與其中。他曾參與過Kendrick Lamar(拉馬爾)於2017年發行的專輯「DAMN」，在美國專輯排行榜上首次登場就衝上冠軍，並大賣超過百萬張(其他經歷還有參與過Linkin Park、Janet Jackson等人的專輯，獲得葛萊美獎年度專輯三次提名，以及一次年度製作的提名)會邀請這麼重量級的Engineer為他們的專輯製作，真的很有他們的風格。

橘慶太：「我是想，如果拜託他的話，應該就能獲得製作音樂的資料。如果看了那些，要做些什麼就能一目瞭然了，所以就拜託他了」。

緒方龍一：「Mike Bozzi為我們寫了兩首歌曲，而且我拿到了製作的資料，如此一來就可以知道這樣的音樂到底是怎麼製作出來的了」

團員們對於變化毫不畏懼，而是以相當積極的態度想要吸取最流行的音樂。三人異口同聲地說「也就是說，我們想要做出超越J-POP既定框架的音樂」。

橘慶太表示，所謂「超越J-POP框架」具體來說，是Sound Making。因為J-POP的製作方式和海外完全不同。海外很多都是「音數（音程中包含的半音和全音）很少的音樂」。
J-POP的音束和和弦實在太多。塞滿滿的，資料量實在太大了。

以美國為主的音樂，伴奏的音數和使用的和弦數不斷減少，越來越簡潔。但是J-POP仍是很滿的狀態。

橘慶太表示，J-POP的重點基本上只有歌詞呢。但是海外的音樂之所以能這麼受歡迎，雖然歌詞也是原因之一，但主唱、鼓聲的配合也是原因。雖然有很多種搭配形式，但果然因為音數減少，才會凸顯藝人與歌曲主軸的製作。

千葉涼平則是以「現在的J-POP也有自己的優點」為前提分析J-POP的現狀，他認為，J-POP是大家都能唱的KTV金曲為主吧，追求的是聽眾也可以跟著唱、跟著跳舞的目標。也就是，大家和樂融融一起享受的音樂。

橘慶太則表示，正在摸索能讓J-POP再次掀起熱潮的關鍵。他認為，就是要唱出一般人沒辦法唱的歌曲，才是專業歌手的工作。現在的音樂太過娛樂化，結合太多音樂以外的因素了，可能必須要回歸音樂本質吧。

現在的日本音樂市場要讓銷售量成長，關鍵都在於舉辦握手會、攝影會等種種附加服務，且已經逐漸成為固定模式。

不從商業利益考量，在音樂方面，J-POP也越走越狹隘，逐漸被逼進困境。在真正的困境來到那天，我一直在想要採取什麼行動。

想要採取什麼行動。w-inds.的危機感，激發現在他們的「蛻變」。